严大人第一次到江南时，应天府正是春季。
绿柳青翠，桃花缀满了城。
他带来一棵珍贵的百年银杏。
看对面知府扣扣索索许久，居然妄想用几棵桃花树来交换。严大人轻蔑一笑：“你是不是看不起我？”
知府：“……”
于是，严大人这棵银杏便没能换得出去，只能逗留江南。
那年踏春仪式，所有青年男女都在向桃花仙祈求姻缘，只有严大人站在府衙门口呐喊：“大人再给点吧！”
解救他于窘境的是一个傻姑娘。
那天春光明媚，她站在琴楼的阁楼上，手中还抱着一株桃枝，大声喊：“严开大人！我跟你换！”
严大人忙道：“不不不，这样不行！”
“琴楼！书院！全都给你！”阿琳果断。
“姑娘果然爽快。”严大人当即成交，为工部领回两间收入不菲的琴楼和书院。
“能不能陪我去河边走…”阿琳问道，却只看到严大人离开的背影。
从那以后，阿琳就经常出现。出手阔绰，败光家里的琴楼书院换了无数奇珍，却从未换到过严大人的真心。
他只有接过地契那刻，会笑着说上一句：“姑娘果然爽快！”
后来，严大人终于察觉，阿琳出现的次数渐渐少了。
他也接到了调职，要乘船前往苏州。
离开的那天，严开坐在船上，看到城门升起了一面小小的旗子，蓝色的，上面是他的绣像。
严大人一看，第一次笑了，笑得直不起腰。
而为他绣像的姑娘，却用满是针眼伤痕的手举着旗杆，远远地哭。
她直到现在，还不曾和严大人单独说过话呢。
到达苏州府时，严大人不禁为此地的贫穷惊叹。
他成天为交换物品而焦虑，某天突然想起那个傻姑娘，思念便一发不可收拾。