(三)

    晨曦晕染天际,宫城与坊门在三千鼓声中渐次开启。

    沈府半新不旧的大门被敲响,应门的是个素衣丫鬟。

    “请问,贵宅主人在家吗?”颜阙疑彬彬有礼问询。

    丫鬟狐疑地打量门外的和尚与书生组合:“你们是什么人?”

    颜阙疑一时不知如何道明来意,只听一行轻声道:“小僧是沈大人的故人,特来探望沈公。”

    丫鬟这才放松了警惕,将门彻底打开,叹了口气:“大师来得不是时候。”

    丫鬟领二人进门,沈府内人丁稀少,昏聩的老管家一个,杂役一人,丫鬟一人。屋梁一角坍塌无人修补,花木修剪得十分随意,通过庭院的石径间冒出长短不一的芒草。门庭冷落,没有多少人气的宅院透着败落的气息。

    颜阙疑悄悄拉了拉一行的袖角,压低声音:“法师,沈大人是谁?你认识?”

    一行也低声回应:“颜公子对沈大人也不会陌生,大唐的士子都读过他的诗。”

    颜阙疑震惊不已:“难道是……”

    二人见到这位沈大人时,才明白丫鬟所言“来得不是时候”是何意。

    饱经风霜的老诗人紧闭双眼,躺在陈旧的被褥里,无比寂寥,无比安静。

    颜阙疑心神震荡,率先哭出声音:“沈公竟去得如此凄苦……”

    丫鬟瞪眼:“我家老爷只是睡着了!”

    “啊?”颜阙疑收泪,尴尬得进退两难。

    一行没有来得及阻拦颜阙疑哭祭诗人,这时替他解围:“沈公呼吸绵长,陷在沉睡里,只是多日不曾醒来吧?”

    “没错。”丫鬟给昏睡中的沈大人掖了掖被角,顺手抹去他脸颊上不小心沾的一点墨痕,“半月前,老爷一睡不醒,请了几位大夫,却说老爷没病,只是如何也唤不醒。”

    “怎么会这样?”得知老诗人还活着,颜阙疑欣喜之情尚未蔓延便遭沉沦。

    一行环顾内室,目光落在离床榻不远的六曲屏风上,古木为架,纸帛作面,外缘包加素锦,接扇处以丝纽镶嵌,通体古旧,仿佛历经无数岁月,与房内黯淡的家具融为一体,毫无违和。

    “这具古屏价值不菲吧?”

    颜阙疑根本没注意到屏风,因为太不起眼了,经一行提醒,他才发现这具不显眼的六曲屏风矗立在角落,帛面既无染缬,又无彩绘,平平无奇,应该不值几个钱才是。

    谁知丫鬟语气复杂地回应一行:“可不是嘛!不知道老爷从哪里买来的破烂,花了不少积蓄。老爷总爱盯着屏风看,明明屏面上什么也没有。”